橡膠擠出機的工作原理是通過一個帶有一個螺桿和螺旋道的機筒完成以上所有的過程。塑料粒料通過機筒一真個料斗進進機筒，然后通過螺桿傳送到機筒的另一端。為了有足夠的壓力，螺桿上螺紋的深度隨看到料斗的間隔的增加而下降。外部的加熱以及在塑料和螺桿由于摩擦而產生的內熱，便塑料變軟和熔化。不同的聚臺物及不同的應用，對擠出機的設計要求經常也是不同的。

很多選項涉及到排出口、多個上料口，沿看螺桿特殊的混合裝置，熔體的冷卻及加熱，或無外部熱源(盡熱擠出機)，螺桿和機筒之間的間隙變化相對大小，以及螺桿的數目等。例如，雙螺桿擠出機與單螺桿擠出機相比，能便熔體得到更加充分的混合。